Una trasnoche reciente volvia en tren con rumbo a Plaza Flores y me toco ver un interesante espectaculo:
Un señor vestido con ropa a cuadros blancos y negros, algo harapiento, y con aspecto de estar bebido, se dedicaba a darle con una gran piedra a la barrera mientras lanzaba insultos de todo tipo y calibre.

Quiso su suerte que en ese momento no hubiese en las cercanias ningun agente del orden, y cuando termino con su rapida pero furibunda tarea, la barrera estaba maltrecha y por el piso, y el echo a correr, trastabillandose, rumbo al Fritz.
Como yo iba hacia el mismo bar, termine encontrandomelo alli.

El extraño personaje llamaba la atencion de los pocos que a esas horas, y con ese frio, nos animabamos a estar alli.  El hombre pidio algo caliente, y mientras esperaba comenzo a hablar con todos y ninguno, a la espera de algun motivo para seguir con su charla.

Fue muy divertido cuando se puso de pie, y con muy buenos modales se presento como un miembro de la nobleza.  Varios nos reimos, lo cual fue suficiente para distender el clima, y el desconocido, tal vez porque fui quien se rio con mas entusiasmo, vino rumbo a mi mesa.

Lo primero que hice fue recordar como dejo a la barrera, y empece a ver que puerta me quedaba mas cerca para salir corriendo.
Sin embargo, el sujeto mostro una sonrisa que habia visto mejores dias, y se sento frente a mi, diciendo:

- Ud. no me cree que yo soy el XII Rey Panamericano?  Aqui donde me ve, yo tengo sangre azul.

Su afirmacion era tan delirante que prometia hacer mas divertido el rato que pasaria alli tomando un cafe con cognac, y por ello le segui la corriente, sin perder de vista la puerta mas cercana.
Al verme pensativo, continuo hablando y se genero el siguiente dialogo.

- Tuve algunos antepasados ilustres que supieron darle brillo al apellido, y otros que no tanto, pero le aseguro que a ninguno le toco pasarla tan mal como a mi. ¿Y sabe porque?

- No, por favor cuenteme; le respondi, al tiempo que llegaban los cafes.

- Tal vez le parezca raro, pero nosotros, los que ostentamos el titulo de Rey Panamericano, tenemos un reinado muy efimero, que se termina junto con la Gran Fiesta anual que hacen en nuestro honor.
Nuestra felicidad depende de que la gente disfrute y nos alague antes y durante la misma, por que ello garantiza que nos recuerden bien en el futuro.
Si no es asi, terminamos como Ud. me ve a mi; y aun no comienza la fiesta!

- En que consiste la Gran Fiesta? - pregunte.

- En una competencia multitudinaria en la que participan niños y adolescentes de America.
Es una verdadera fiesta en la que los adultos se esfuerzan para darles el mejor trato posible a los visitantes.

- Ya entiendo. El futbol es pasion de multitudes, y a todos les gusta; opine.

- De que esta hablando?, me pregunto incomodo. Acaso mi traje a cuadros, o lo que queda de el, no le dice nada?

- Disculpe, no tome en cuenta su vestimenta. Juegan a las damas? - le pregunte.

- Ajedrez, entendio? Ajedrez es lo que juegan! - dijo ofuscado.

- Dicen que es un juego de gente muy inteligente; agregue para quedar bien.

- No se crea todo lo que le dicen. Volviendo a la Gran Fiesta, se va a jugar en apenas unos dias mas, y a pesar de que algunos antepasados mios tenian a su servicio gente que preparaba todo con meses de antelacion, yo aun no se ni que ropa voy a ponerme, porque nadie sabe ni eso.

- Yo apenas se mover las piezas, asi que no entiendo mucho de lo que me habla. Por favor, me podria explicar el asunto? - le sugeri.

- Claro, por supuesto! No se imagina las ganas que tengo de que alguien me escuche!
La Gran Fiesta requiere de mucha organizacion ya que hay que preveer una concurrencia de varios cientos de personas, entre jugadores, padres, acompañantes, entrenadores, trabajadores, periodistas, dirigentes, politicos, publico...
En fin, es mucha gente, y le gusta que la traten bien, ya que no es cualquier fiestecita.

- Tampoco es un contingente tan grande como para que Ud. se preocupe tanto. Seguramente debe ir todo sobre ruedas; observe.

- Iba sobre ruedas hasta que se cruzo la barrera!

- Que barrera?  Tiene algo que ver con lo que hizo en la esquina con aquella piedra? - me anime a preguntar.

- Por supuesto!  Tuve un ataque de locura; vi la barrera y recorde a la barrera con la que rodearon el recinto en que va a ser la Gran Fiesta, y que le impide participar a mucha  gente.

- Ud. no querra decir que cercaron el sitio para que no entren los que ellos no quieren? - inquiri.

- Si!  Eso fue lo que paso, y a pesar de las multiples acciones que algunos quisieron llevar a cabo, no solo no quitaron la barrera, sino que ademas, ahora le van a cobrar peaje a los coterraneos que van a jugar, a pesar de que el Protocolo lo prohibe estrictamente.
Como le dije antes, esta no es cualquier fiestecita; existe todo un Protocolo que cumplir, el cual se fue escribiendo a traves de los años con la conformidad de la gente.

- Y Ud. no es el Rey Panamericano?  Por que no averigua, y da ordenes, como hacen los reyes? - pregunte.

- Los que deben organizar la Gran Fiesta, si bien no son reyes, tienen una tradicion de trabajo, pero esta gente llego y se hizo cargo de todo cuando estaba mi abuelo, y nadie sabe muy bien como ni porque, pero estan alli, y no escuchan a nadie mas que a si mismos.

- Me suena familiar, un mandamas que no manda; opine.

- Pero que suene familiar no significa que deba uno resignarse y tolerarlo todo sin dignidad.

- Que es lo que hace todo tan dificil, segun Ud.? - mi curiosidad iba en aumento.

- Le cuento un caso: para jugar debe haber cuando menos juegos y relojes, ademas de otras cosas y gente.  Me llegue hasta Buenos Aires para preguntar al respecto, y la respuesta que recibi fue que esperase, que ya iban a aparecer.  Yo tuve un pariente que vivia en el campo, y hablaba de aparecidos, pero nunca me dijo que eran juegos y relojes.

- Y no insistio? - le pregunte.

- Cuando insisti en el tema, diciendoles que iba a haber chicos que no iban a poder jugar, me respondieron que yo era un antiguo, y me remitieron con un sicopedagogo para que me explicase.
Y la explicacion fue que yo no tomaba en cuenta los multiples estudios que demostraron los enormes beneficios de jugar a ciegas.

Me conto que los padres le habian enviado cartas a la organizacion pidiendo que al menos un importante porcentaje de los jugadores con menor puntaje jugase a ciegas, ya que ello no solo iba a incrementar sus capacidades tacticas, sino que ademas, tambien iba a motivar a aquellos niños que no entendiendo las ventajas del juego a ciegas, iban a hacer todo lo posible por ganar y seguir jugando de la manera tradicional.

- Parece muy coherente.  Ademas, si lo dice un sicopedagogo... - no habia terminado la frase cuando se avalanzo sobre la mesa a los gritos.

- Asi que coherente, eh?  Y que me dice acerca de que no tienen ni la mas minima idea de como van a alojar a los que concurran a la Gran Fiesta?

- No es posible.  Si tienen un sicopedagogo trabajando para ellos, tienen que ser gente seria, ¿no le parece? - le pregunte.

- Le parece serio que el unico hotel del que se sabe no alcance para todos los participantes, y que nadie sepa absolutamente nada acerca de algun hotel alternativo?

- Y porque no aprovecho cuando los vio para preguntarles? - le dije, pensando que era un exagerado.

- Lo hice, y me enviaron a ver a un militar retirado que trabajaba con los boy scout. Cuando llegue, con gesto severo y tono marcial me impuso de todo cuanto, segun el, yo debia saber.

Dijo que no solo se trataba de jugar, comer, y dormir, sino de tomarse muy en serio aquello de "mente sana en cuerpo sano", por lo tanto, el iba a ser el encargado de los cursos de supervivencia en medio del desierto mendocino, entre partida y partida.

No hay que dejarlos engordar de tanto estar frente al tablero y la computadora, sentencio. Yo les voy a enseñar a dormir bajo las estrellas, y a conseguir su propio alimento, tal como nos lo pidieron algunos padres que ya estan hartos de que sus chicos junten colesterol frente al televisor, mientras comen comida chatarra.

- Realmente se preocupan por los niños, y gratis; comente aprobadoramente.

- Gratis un comino!, aullo con un extraño brillo en los ojos.

- No se me enoje, siga nomas que soy puro oidos; le dije poniendo carita de santo, mientras me separaba de la mesa lo suficiente como para levantarme rapido.

- En esta Gran Fiesta no va a haber nada gratis, ni siquiera para los coterraneos de los organizadores, que jamas han pagado entrada.  Ahora van a tener que pagar doscientos dolares cada uno. 
Antes que pregunte, le aclaro que cuando me queje sobre este tema del peaje, me derivaron con un ex-embajador en una isla de costas paradisiacas.
Cuando lo encontre me miro como un maestro ve a un pequeño al que le van a enseñar a atarse los cordones de los zapatos, y me explico.

En realidad, me dejo mas confundido que antes; porque eso de cobrarle a los coterraneos para permitir, entre otras cosas, que puedan venir a la Gran Fiesta aun aquellos que jamas fueron a ninguna Gran Fiesta, no deja de parecerme raro.
Tal vez no termino de entenderlo porque de chico me enseñaron que la caridad bien entendida empieza por casa.

- Hasta donde yo puedo entender, creo que Ud. no esta evaluando la calidad de los profesionales en cuyas manos esta depositada la dura tarea de la organizacion; opine, saparandome un poco mas de la mesa.

- Asi que profesionales, eh?  Ud. piensa que los profesionales trabajan gratis, o casi gratis?
Ud. se cree que si aceptan hacerlo de tal manera van a sentirse identificados con lo que haran, buscando rendir lo mas posible?
O acaso es mas probable que entre la solucion buena y la comoda elijan la comoda?
Y si elijieran la comoda, quien va a tener total derecho a reclamarles, si era obvio que no se les podia exigir tanto a cambio de tan poco?

- Me abruma con tantas preguntas mal intencionadas!  Seguramente, alguien va a colaborar, algun mecenas donara alguna importante cifra; comente muy confiado.

- El posible mecenas habia decidido que no valia la pena donarle nada a estos organizadores, pero luego, vaya uno a saber como, lo obligaron a arrepentirse, y se comprometio a donar una magra cifra, que nadie vera hasta el año que viene.

- Entonces por que se queja de la barrera con peaje?  Acaso no ve que deben recaudar? Obviamente, cuando reciban las donaciones devolveran el dinero a aquellos que pagaron el peaje. Seguro que es buena gente, y Ud. exagera; le dije ya entrado en calor gracias a varios cafes con cognac.

- A Ud. le parece?; dijo con buen tono mientras se ponia de pie y se dirigia a la puerta del bar.
Por favor, espereme un momentito que voy a comprar cigarrillos y ya vuelvo, me dijo el Rey Panamericano.

- Pero aqui venden; alcance a decirle mientras muy apurado el cruzaba la puerta.

Entonces, senti curiosidad y me asome a ver adonde iba, y lo vi levantando la piedra con la que le habia dado a la barrera!

Sali por la puerta que da a la calle Yerbal, y corri en medio de la noche con rumbo a Nazca, mientras lo oia venir tras de mi.

Jamas iba a poder alcanzarme, por que yo habia hecho mi curso de supervivencia, y gracias a ello voy a estar en la organizacion de la Gran Fiesta trabajando en la cabina del peaje.
Viva la barrera!
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